Peter von Sholten

Formålet med at sige undskyld er, at man skal blive gode venner igen, så man kan fungere sammen i fællesskabet.

Vi kender det alle sammen. Det kan være svært at sige undskyld. Det betyder, at man skal indrømme, at man har gjort noget galt, og at man fortryder det. Formålet med at sige undskyld er, at man skal blive gode venner igen, så man kan fungere sammen i fællesskabet. Sådan er det i dagligdagen for almindelige mennesker.

For stater og regeringschefer er det endnu sværere at sige undskyld. Meget står på spil. Her gælder det gerne voldsomme forbrydelser eller overgreb, som det er svært for et land at indrømme. For eksempel krigsforbrydelser, folkedrab, tvangsforflyttelser, diskrimination af befolkningsgrupper eller slaveri.

Undskyldningen er svær at give. Men også her bliver den brugt, for at give den forurettede oprejsning og for, at parterne skal kunne fungere sammen.

Forsoning
I den store verden bruger man ordet forsoning (eng: reconciliation) – nemlig at to parter, der har været fjender eller modstandere, finder sammen igen og genopretter et godt forhold. Det kan typisk være mellem en stat (et land) og en gruppe mennesker, der er blevet udsat for en uretfærdighed. Ofte bruges udtrykket fred og forsoning.

Forsoningen betyder , at en regering eller stat åbent erkender og undskylder, at der blev begået en uret – eventuelt i forbindelse med at der gives en eller anden form for erstatning.

Sydafrikas forhenværende præsident, Nelson Mandela

Sandheden i Sydafrika
Det mest berømte eksempel på forsoning fandt sted i Sydafrika med den såkaldte Sandheds og Forsoningskommission. Den blev indført i 1995 efter Apartheidstyret var faldet og Nelson Mandela var blevet valgt til præsident.

Ofre for det hvide apartheid-styret blev indkaldt som vidner for at fortælle om den grove vold og overtrædelser af menneskerettighederne, som de var blevet udsat for. Men også gerningsmændene blev indkaldt som vidner. Hvis de åbent indrømmede, hvad de havde gjort, kunne de i nogen tilfælde slippe for straf. Medlemmer af den sorte befrielsesbevægelse ANC havde også begået overgreb. De blev på samme måde indkaldt for at vidne om deres forbrydelser.

Ideen var at få så meget af sandheden frem som muligt – og på den skabe en fælles forståelse af historien, samt en forsoning, når gerningsmændene åbent og offentligt fortrød deres gerninger.

Moralsk genoprejsning
Hvis en undskyldning skal fungere, må parterne være enige om, hvad der er, der undskyldes for - og dermed skal de også være nogenlunde enige om, hvad der er gået forud. De skal være enige om historien.

En pointe med undskyldningen er, at den, der undskylder, samtidigt står ved og åbent indrømmer, hvad der er gået for sig. Det kan betyde at historiebøgerne må skrives om, så de også afspejler ofrenes erfaringer.

Officielle undskyldninger har den effekt, at den kan tvinge nationer til at stå ved gamle forbrydelser. Med den ny historieskrivning ændres selvopfattelsen

Undskyldningen er et udtryk for, at det der skete var galt og ikke må ske igen.

Samtidigt tjener undskyldningen som en moralsk oprejsning til ofrene: En erkendelse af deres lidelser og en forståelse for, at de har god ret til vrede og sorg over det, de har været udsat for. Også selv om det ligger generationer tilbage.

Vertical Divider

Gamle undskyldninger

Fhv. premierminister Tony Blair, sagde undskyld med 150 års forsinkelse.

Den store sult
Den britiske premierminister Tony Blair sagde i 1997 undskyld til Irland og det irske folk for Englands medansvar for Den store sult. Den hærgede hærgede 150 år forinden, varede fire år og og kostede over en million irlændere livet. Hverken ofre eller ansvarlige var i live. Undskyldningen blev alligevel givet. Den var med til fremkalde ny interesse for dette sorte kapitel i historien.

Fem slags undskyldninger
En undskyldning kan betyde forskellige ting. Forfatteren Gary Chapman, der har skrevet bestselleren ”Kærlighedens 5 Sprog” definerer fem betydninger:

At udtrykke fortrydelse: »Det er jeg ked af«
At påtage sig ansvaret: »Det var min fejl«
At tilbyde kompensation: »Hvordan kan jeg gøre det godt igen?«
At omvende og forbedre sig: »Jeg vil gøre mit bedste for, at det ikke gentager sig«
At bede om tilgivelse: »Vil du ikke nok tilgive mig?«

Skal ofrene have kompensation og hvordan?

Erstatning

Debatten om fred, forsoning og undskyldninger i forbindelse med slaveriet og kolonitiden, drejer sig oftere og oftere om egentlig erstatning - "reparation".

Det drejer sig ikke kun om penge. For eksempel er der både i Frankrig og i Schweiz blevet stillet krav om, at erstatningen kunne bestå i et Museum, der kunne fortælle om slaveriet.

Hjemmesiden her drejer sig både om undskyldninger og kompensationer for overgreb begået i kolonitiden.