Peter von Sholten

Tre bronzeskulpturer skal sætte gang i dialogen
om den fælles historie.

Danmark fik i slutningen af 2016 en overraskende gave fra St. John – den mindste af de tre amerikanske Jomfruøer.

En tre meter lang og meget tung trækasse ankom til Holbæk museum. I kassen lå tre bronzeskulpturer.

En hedder ”Freedom” – og forestiller en slavegjort mand med en sukkerkniv i hånden. Han blæser i en konkylie. Signalet til oprør.

Den anden er frihedshelten John Gottlieb, General Buddhoe, som ifølge traditionen stod i spidsen for det oprør mod danskerne, som førte til slaveriets ophævelse.

Den tredje forestiller arbejderlederen David Hamilton Jackson, der organiserede en generalstrejke rettet mod de urimelige forhold på de danske sukkerplantager. Han fejres hvert år med en fridag.

De tre statuer står i kopier på hver af de tre øer. De har stor symbolsk betydning. Hver af dem repræsenterer frihedskamp og oprør.

Gaven fra Sankt Johns Historiske Selskab skulle ses som en opfordring til, at vi i Danmark begynder at tænke mere over vores fortid som slavenation, forklarer formanden Lonnie Williams:

”Statuerne er en gave til det danske folk og vi håber, at det vil være med til at få jer til at huske på slavetiden – og vi håber, at de kan være med til at sætte gang i en samtale mellem os – altså jer danskere og os herovre på øerne om vores fælles fortid.”

Vertical Divider

Lonnie Williams, formand for St. Johns Historiske Selskab ved siden af Freedom statuen.

Ghanesisk skulptør

Statuerne er udført af den ghanesiske billedhugger Bright Bimpong i forbindelse med 150 års jubilæet for slaveriets ophævelse i 1998. De var ejet af en privatperson, der havde sikret sig kopier, og som donerede dem til formålet. For at få dem sendt til Danmark blev der samlet ind blandt privatpersoner og virksomheder på Sankt John.

Skulpturerne blev sendt til Holbæk Museum, hvor museumsleder Karen Munk Nielsen tidligere har hjulpet medlemmer af Skt. Johns Historiske Selskab med at grave i de danske arkiver.

Det er allerede besluttet, at statuen af arbejderlederen David Hamilton Jackson skal stå på Arbejdermuseet i København. Hvor Freedom og General Buddhoe havner, er endnu ikke afklaret.

Første mindesmærke

Danmark har på nuværende tidspunkt ikke et eneste mindesmærke for slave- og kolonitiden. Der er dog bestilt en statue, der skal stå foran Vestindisk Pakhus i København. Den skal skabes af kunstnerne Jeanette Ehlers fra Danmark og La Vaughn Belle fra St. Croix.