Peter von Sholten

Film: Idéhistorikeren Astrid Nonbo fortæller om internationale undskyldninger, blandt andet for slaveriet.

Når det gælder slaveriet, er der givet undskyldninger i USA og Afrika.
De europæiske lande har ikke undskyldt.

I den store slavenation USA har både Senatet og Repræsentanternes hus vedtaget undskyldninger for slaveriet og de såkaldte Jim Crow love om race-adskillelse. Men undskyldningen er aldrig nået helt til tops. Præsidenten i USA har aldrig sagt undskyld for slaveriet på statens vegne.

Til gengæld sagde den tidligere amerikanske præsident Bill Clinton undskyld for slavehandelen, da han i 1998 besøgte Uganda i Afrika. Og i USA er der jævnligt debat om en undskyldning. I USA diskuteres spørgsmålet jævnligt ikke mindst i den afroamerikanske del af befolkningen.

EU ville undskylde
Endnu har ingen europæiske lande på egen hånd været ude med en undskyldning for slaveriet. I 2001 stillede EU forslag om at undskylde for den transatlantiske slavehandel. Det skete ved FN’s antiracisme konference i Durban i Sydafrika.

Forslaget blev blokeret af Storbritannien, Holland, Spanien og Portugal. De ville ikke gå længere end at ”beklage” for slaveriet Begrundelsen for ikke at ”undskylde” var frygten for, at det ville føre til erstatningskrav. De afrikanske lande krævede, at den transatlantiske slavehandel skulle betegnes som en ”forbrydelse mod menneskeheden.”

Vertical Divider

Illustration der viser, hvordan de slavegjorte skal pakkes på slaveskibet for at udnytte pladsen bedst muligt.

Gamle undskyldninger

Galileo Galilei og slaveriet

Afdøde pave Johannes Paul II kom med mange undskyldninger for kirkens opførsel. I 1992 undskyldte han for at Kirken 350 år forinden, havde truet videnskabsmanden Galileo Galilei med, at han ville blive brændt, fordi han sagde, at jorden drejede rundt om solen. Året efter undskyldte han for Den katolske kirkes medvirken til slaveriet, og siden for Kirkens tavshed under Holocaust.

To afrikanske undskyldninger

I 2006 udsendte Ghana en officiel undskyldning for sin deltagelse i slavehandelen. Det var i Ghana, at Danmark i sin tid havde sine forter og udskibede slaver til Dansk Vestindien.

Ghanas undskyldning var et led i et turisme-fremstød, der havde til hensigt at lokke flere afro-amerikanske turister til at besøge landet.

Ghana har også tilbudt gratis jord til de slaveefterkommere, som vælger at vende tilbage til det gamle land. Jorden ligger dog langt ude i tørre ørkenagtige områder. At få noget ud af jorden vil kræve store investeringer.

Det vestafrikanske land Benin - tidligere Dahomy - har også sagt undskyld for slaveriet. Det skete allerede i 1998. Det menes, at op mod 3 millioner slavegjorte blev udskibet herfra i et samarbejde mellem lokale høvdinge og europæiske slavehandlere. Undskyldningen blev givet af den mangeårige diktator Mathieu Kerikou, og det ses gerne som et forsøg på at få positiv omtale i USA.

I USA bliver de to afrikanske landes undskyldninger ofte brugt som argument for, at Amerika skulle gå hele vejen og undskylde.

Vertical Divider

Ghadaffis arabiske undskyldning

Mohammar Ghadaffi – Libyens afdøde diktator – er det eneste arabiske statsoverhoved, der har udsendt en officiel undskyldning for arabernes medvirken ved slaveriet. Det skete ved et Afro-Arabisk topmøde i 2010:

"Jeg beklager arabernes opførsel. De bragte afrikanske børn til Nordafrika, de gjorde dem til slaver, de solgte dem som dyr og de tog dem som slaver og handlede dem på skammelig vis. Jeg beklager det og jeg skammer mig, når vi tænker på disse handlinger. Det undskylder jeg for."

Mohammar Ghadaffis undskyldning var beregnet på at styrke Libyens position i Afrika og er et eksempel på, hvordan en undskyldning kan bruges som politisk instrument.

Araberne fra Nordafrika var i mange århundrede aktivt engageret i slavehandel - længe før europæerne. Især i Østafrika. Allerede i 900-tallet åbnede de første slaveruter. Og slavegørelsen og massakrer på afrikanske landsbyer fortsatte op i 1860’erne og 1870’erne, længe efter, at de europæiske lande havde ophævet slaveriet.

Arabere tog i øvrigt også over en million europæere som slaver fra 1500- til 1800-tallet. Herunder også danskere. Arabiske sørøvere angreb og bortførte folk så langt nordpå som Island.